所謂的電子紙，與我們常見一般纖維紙不同，其是一種包含“微小球體”的“導(dǎo)電高分子”材料，其外表、特性跟我們平時使用的紙張一樣，具有柔軟度又可重復(fù)顯示資料。在電子紙技術(shù)之中，微小球體的打小代表顯示器像素大小，并且會因為收到外在電壓的驅(qū)動而改變狀態(tài)。由于電子紙具有的這個特性，材料需要是電的導(dǎo)體，最后電子紙使用高分子材料強調(diào)的是可撓性性(Flexible)，因此可以像一般紙一樣的撓曲。

    談到電子紙的發(fā)展歷程，可以說這是一個非常長久的歷程了：
    ·1975年，施樂的PARC研究員Nick Sheridon率先提出電子紙和電子墨的概念。
    ·1996年4月，MIT的貝爾實驗室成功制造出電子紙的原型。
    ·1997年4月, E-Ink成立，并全力研究把電子紙商品化。1999年5月，E-Ink推出名為Immedia的用于戶外廣告的電子紙。
    ·2000年11月，美國E-Ink和朗訊科技公司(Lucent Technologies)正式宣布已開發(fā)成功第一張可卷曲的電子紙和電子墨。
    ·2001年5月，E-Ink與ToppanPrinting合作，宣布利用Toppan的濾鏡技術(shù)，生產(chǎn)彩色電子紙。
    ·2001年6月，E-Ink再宣布推出"Ink-h-Motion"技術(shù)，電子紙上可顯示活動影像。同時，美國的大型百貨公司Macy宣布，店內(nèi)的廣告牌采用SmartPaper。
    ·2002年3月召開的東京的國際書展上，出現(xiàn)了第一張彩色電子紙。IBM推出“電子報紙” 。

    最早的電子紙技術(shù)是由Xerox的研究人員NickSheridon在上世紀七十年代所發(fā)明，其特色是包含所帶電荷的小球，其中球的一面是白色，另一面是黑色，當(dāng)電場改變時，球會上下轉(zhuǎn)動，而呈現(xiàn)度不同顏色。第二代的電子紙技術(shù)是由JosephJacobson在上世紀90年代所發(fā)展，其特色是以微膠囊代替?zhèn)鹘y(tǒng)的小球，并且在膠囊內(nèi)填充彩色的油與帶電荷的白色顆粒，并且經(jīng)由外在電場的控制將白色顆粒往上或往下移動，其中當(dāng)白色顆粒往上(接近閱讀者時)，則顯色出白色的像素；當(dāng)白色顆粒往下(遠離閱讀者時)，則顯色出油的顏色。

    電子紙顯示器技術(shù)發(fā)展大致上可分為電子顯示器與紙媒體兩大類，電子顯示器方面主要是將LCD與OLED等的顯示器進一步輕量化與可撓性顯示器為主，主要特性為高彩度、高畫質(zhì)與高亮度等顯示器；另一為紙媒體，其主要采用電氣泳動方式與電子墨水(Electronic-Ink)技術(shù)的可撓性紙張，并以新聞與雜志等的紙媒體之置換為目的，因此結(jié)合兩者技術(shù)的顯示器。目前市場已達實用化的電子顯示技術(shù)仍以電氣泳動方式微膠囊電子墨水(E-Ink)為主。