北京消息，據(jù)美國國家地理網(wǎng)站報(bào)道，在美國中西部地區(qū)上空，科學(xué)家首次使用高速攝像機(jī)拍攝“紅色精靈”和“藍(lán)色噴流”閃電的3D影像。1989年，科學(xué)家首次發(fā)現(xiàn)紅色精靈。這是一種奇特的電爆發(fā)現(xiàn)象，在距地面大約50英里（約合80公里）的高度形成，有時(shí)也會(huì)從雷雨云砧頂部一路奔向外太空。
美國阿拉斯加州費(fèi)爾班克斯大學(xué)太空物理學(xué)家漢斯-斯坦巴克-尼爾森表示，閃電精靈巨大而迅速，從出現(xiàn)到消失只有區(qū)區(qū)10毫秒。此外，閃電精靈的亮度也極高。斯坦巴克-尼爾森在舊金山舉行的美國地球物理協(xié)會(huì)會(huì)議上指出：“它們的亮度超過金星。”由于亮度太高，人們一直未能發(fā)現(xiàn)這種現(xiàn)象，直到20年前。在高空飛行的飛行員此前顯然看到過這種現(xiàn)象，但卻保持沉默。他說：“沒有一名飛行員愿意承認(rèn)自己看到奇怪的現(xiàn)象，因?yàn)槿藗儠?huì)懷疑他們的精神出了問題。”
2010年夏季，斯坦巴克-尼爾森加入日本廣播協(xié)會(huì)資助的一個(gè)雷暴追逐者研究團(tuán)隊(duì)。這些科學(xué)家搭乘兩架灣流噴氣機(jī)進(jìn)入美國中西部高空，而后使用高速攝影機(jī)拍攝產(chǎn)生閃電精靈的雷暴。發(fā)現(xiàn)目標(biāo)后，他們從兩個(gè)不同角度拍攝閃電精靈以及其他電爆發(fā)，拍攝速度為每秒1萬幀。就這樣，他們第一次獲得這些現(xiàn)象的3D影像。
研究小組成員、日本札幌的北海道大學(xué)的太空物理學(xué)家高橋幸宏表示，科學(xué)家對閃電精靈研究了20年，但仍不清楚何種因素導(dǎo)致這種現(xiàn)象。他和斯坦巴克-尼爾森指出，閃電精靈的出現(xiàn)需要大量能量，由雷暴上方的一個(gè)強(qiáng)電場觸發(fā)并釋放。斯坦巴克-尼爾森認(rèn)為，放電可能在雷暴和電離層之間形成導(dǎo)電管。電離層是外層大氣層的一個(gè)纖細(xì)層，在太空中延伸600英里（約合1000公里）。
研究小組成員、美國科羅拉多州空軍學(xué)院的太空物理學(xué)家格奧夫-麥克哈格說：“傳統(tǒng)觀點(diǎn)認(rèn)為，地面天氣獨(dú)立于空間天氣。我們在中間層觀察到這種現(xiàn)象。在研究院上學(xué)時(shí)，我們還將其稱之為‘ignore-o-sphere’，當(dāng)時(shí)認(rèn)為無需對這個(gè)層給予很大關(guān)注。現(xiàn)在不一樣了，閃電精靈就出現(xiàn)在這里。”
沒有人知道閃電精靈可能對地球大氣層系統(tǒng)產(chǎn)生何種重要的影響，又或者如何與空間環(huán)境發(fā)生相互作用。斯坦巴克-尼爾森指出，基于當(dāng)前的了解，閃電精靈可能就像彩虹一樣簡單，只是一種絢爛美麗的現(xiàn)象，而沒有太大的重要性。
