借助3D打印技術，如今用打印機打印出茶壺、建筑模型、首飾、玩偶、甚至人體器官都已經(jīng)是十分輕松的事了。3D打印技術在市場上的飛速發(fā)展和隱藏的巨大潛力，或許是其發(fā)明人查克·赫爾當初沒有預料到的，甚至有專家認為3D打印技術是一種新趨勢，它將引領第三次工業(yè)革命。
30年前，在加州南部一家名為紫外產(chǎn)品公司的制造企業(yè)負責技術開發(fā)工作的赫爾在公司辦公樓的一間密室里研制出第一臺3D打印機。這臺打印機使用樹脂當墨，用一盞可移動的紫外線燈使樹脂固化定型。在同行布雷·佩蒂斯眼里，赫爾的發(fā)明意味著單調(diào)大規(guī)模制造模式的終結(jié)。生產(chǎn)商將不再需要設計千篇一律的產(chǎn)品，而可以由顧客提供自行設計的產(chǎn)品圖。
只有你想不到，沒有3D打印機打印不了的
數(shù)據(jù)顯示，3D打印技術的市場銷售額已達17億美元，且有望在2015年前升至37億美元。美國“3D系統(tǒng)”公司首席執(zhí)行官阿貝·雷琴塔爾說，利用3D打印技術，顧客可以買到絕對個性化的產(chǎn)品，“寶馬公司能為你量身定制新車，車身上有你的姓名，坐椅貼合你的體型。(比利時知名巧克力)戈黛娃的巧克力糖造型將和你的容貌一模一樣。”他說：“只有你想不到，沒有它打印不了的。”
作為3D打印技術的發(fā)明者和領頭羊，“3D系統(tǒng)”公司去年收益2.3億美元，比前年增長四成多。公司設計的一款新型打印機“立方體”(Cube)今年5月上市，它的自帶程序里已預先裝載大量物品設計圖，比如棋子、首飾、廚具等，顧客無須學習復雜的3D設計軟件，便可直接打印所需物品。
此外，顧客能從網(wǎng)站付費下載更多物品設計圖：一只玩具大象收費4.99美元，一枚戒指10美元，一把剃須刀15美元。
ShaPeways公司是“3D系統(tǒng)”的有力競爭對手。這家公司走的市場路線與購物網(wǎng)站“亞馬遜”類似：顧客通過網(wǎng)站上傳自己設計的產(chǎn)品圖，或訂購現(xiàn)有的設計圖，公司則按圖打印產(chǎn)品，送貨上門。
在ShaPeways的網(wǎng)站上，既有標價760美元的珊瑚造型臺燈，也有幾美元的小飾品。他們每個月售出大約10萬件產(chǎn)品，最受歡迎的是珠寶首飾、蘋果手機套和玩具火車。
不可估量的市場發(fā)展?jié)摿?/strong>
英國《經(jīng)濟學家》周刊認為，盡管仍有待完善，但3D打印技術市場潛力巨大，勢必成為引領未來制造業(yè)趨勢的眾多突破之一。這些突破將使工廠徹底告別車床、鉆頭、沖壓機、制模機等傳統(tǒng)工具，改由更加靈巧的電腦軟件主宰——這便是第三次工業(yè)革命的標志。
航空發(fā)動機巨頭羅爾斯·羅伊斯公司工程和技術總監(jiān)科林·史密斯說：“大工廠里人擠人的時代將一去不復返。”
我們知道，中國是制造業(yè)的大國，而數(shù)字化制造是未來工業(yè)發(fā)展的必然趨勢，隨著材料、技術和制作工藝等的改進，至少現(xiàn)在，我們還找不到理由不相信3D打印會在這一進程中畫下重重的一筆。
