增強現(xiàn)實技術(shù)的研究已有十幾年， 早先為實現(xiàn)增強現(xiàn)實技術(shù)的虛實結(jié)合， 一般都需要佩戴透視式頭盔顯示器，但是這些頭盔、立體眼鏡造價比較昂貴，設(shè)備也沉重，影響了增強現(xiàn)實技術(shù)的推廣使用。后來隨著計算機視覺技術(shù)的發(fā)展， 增強現(xiàn)實開始通過二維圖片的標(biāo)記來定位， 只需要一個普通的攝像頭去捕捉這個標(biāo)記，然后由軟件計算其標(biāo)記位置和方向，把虛擬的三維幾何對象按照這個位置和方向?qū)崟r疊加上來， 用戶可直接通過電腦屏幕或者投影設(shè)備就能看到虛實融合的場景。增強現(xiàn)實環(huán)境中的學(xué)習(xí)注重虛擬與現(xiàn)實的結(jié)合， 通過在現(xiàn)實環(huán)境之中設(shè)置虛擬信息， 讓學(xué)習(xí)者使用計算機或移動設(shè)備在虛擬信息架構(gòu)出的虛擬環(huán)境中與學(xué)習(xí)內(nèi)容互動。
增強現(xiàn)實有兩個特點：第一在概念上，認(rèn)為數(shù)字空間中的視頻環(huán)境即是真實環(huán)境;第二在技術(shù)上，通過圖像與三維幾何模型的無縫結(jié)合實現(xiàn)虛實融合。
與虛擬現(xiàn)實盡可能消除人們對真實世界的感知相反，增強現(xiàn)實是對真實世界的加強。虛擬現(xiàn)實是創(chuàng)造一個全新的虛擬世界， 用戶可借助必要的裝備與數(shù)字化環(huán)境中的對象進行交互，產(chǎn)生身臨其境的感受和體驗，用戶完全沉浸在合成的環(huán)境中， 因此用戶不能看到自己周圍的真實環(huán)境。
Virtual Research VR1440 虛擬現(xiàn)實頭戴式顯示器
相比之下，增強現(xiàn)實則是強調(diào)虛實結(jié)合，將虛擬的物體疊加或合成到真實世界匯總， 它允許用戶看見真實世界。因此，增強現(xiàn)實是補充真實而不是完全替代它。理想的增強現(xiàn)實系統(tǒng)不僅提供實時的、逼真的、高解像度的3D 場景，而且需要有一套復(fù)雜跟蹤定位設(shè)備和交互感應(yīng)設(shè)備，以此來實現(xiàn)人與虛擬環(huán)境的無縫融合， 并使人通過最自然的操作與虛擬世界中的三維物體進行實時交互。這樣增強現(xiàn)實技術(shù)可以將人類不可抵達(dá)的真實世界或者存在于人們想象中的微觀世界用三維動畫模擬的方式生動形象地展現(xiàn)在人們面前， 使人們方便地對其中的事物進行細(xì)致入微地觀察， 探索事物的本質(zhì)和規(guī)律。
