日前，一支海洋測繪探險隊的科學家們利用回聲探測儀，在西太平洋關島附近進行海底3D掃描時發現了四座海底“橋梁”，這些長約241.4萬米，深度約1.09萬米的海底“橋梁”位于迄今為止地球上最深的地方——太平洋馬里亞納海溝。
研究人員利用最先進船載多束回聲探測儀繪制世界最深點的3D地圖
研究人員掃描40萬平方公里的海溝圖像，箭頭指示部分為發現的海底“橋梁”據介紹，當板塊之間相互擠壓、一個板塊被另一個板塊拉低，那些橫跨海溝的402.3萬米高的海底山脈就會形成這些跨海溝的海底“橋梁”。科學家們還利用多束回聲探測儀對地球最深處“挑戰者深淵”(Challenger Deep)進行了3D掃描，該儀器安裝在船底，它們產生的扇形聲能量覆蓋海床,最終獲得的3D圖片的清晰度比其他早期測量系統更精確。
研究人員掃描40萬平方公里的海溝圖像，箭頭指示部分為發現的海底“橋梁”
據悉，研究人員是在2010年8月月到10期間，利用船載3D技術掃描儀測繪整個馬里亞納海溝的地形結構，并在此期間發現這4座橫跨海溝的海底“橋梁”的。這些“橋梁”要比它們下面的海床高出2500米。研究人員加德納（Gardner）興奮不已的說：此前，科學家猜測在此區域可能有這樣一座海脊橫跨在馬里亞納海溝上方，而此次海底3D掃描測繪任務也證實這里確實存在四座海底“橋梁”。
加德納稱，這些山脊是由1.8億年之久的太平洋和非常年輕的菲律賓板塊碰撞形成的，由于海洋地殼會隨著年齡的增加而降溫，太平洋地殼的時間較久，因此它正逐漸慢慢下沉到年輕的菲律賓板塊之下。當太平洋板塊的海峰俯沖到菲律賓板塊之下時，它們就會與海溝溝壁緊緊相抵靠，從而形成了這些山脊。加德納猜測，這些海底“橋梁”可能與地震俯沖區域有關，就像在2011年5月日本大地震形成的“橋梁”一樣，這是一個不可思議的極其復雜的地質學現象，這些海峰與板塊之間越來越擁擠。
據了解，這支海底測繪隊發布了迄今為止最精確的“挑戰者深淵“測量結果和3D圖像，即馬里亞納海溝最深處可達10994米。研究者們通過計算數千個深海聲波和3D圖像，了解到海水是如何改變回聲測深信號的。加德納發現“挑戰者深淵”的深度已超過珠穆朗碼峰的高度，他說：“當測量到深達11公里的深海構造時，系統中無法避免的會出現一些不確定因素。”
