所謂全息影像技術(shù)，簡而言之，就是利用光的干涉和衍射原理，記錄并且再現(xiàn)物體三維圖像的技術(shù)。干涉可以用來記錄物體的光波信息，衍射能夠再現(xiàn)還原這些信息。
全息影像技術(shù)是如何呈現(xiàn)出物體的立體形象呢？這就要從它的拍攝原理講起。假設(shè)用一束激光照射一個細(xì)小微粒，微粒反射的是不斷向外擴(kuò)大的球面波，此時，用肉眼看微粒，會發(fā)現(xiàn)它是明亮的一點。當(dāng)用普通照相機(jī)為這一微粒拍照時，反射的光波通過相機(jī)鏡頭在底片上形成一個亮點。相機(jī)底片記錄下這一光點，但是無法記錄下微粒在三維空間中的位置，所以，最后的照片上也只能看到一個平面的亮點。
而拍攝全息影像時則不同，它是將一束發(fā)出平面波的激光和微粒反射出的球面波一起投射到底片上，整張底片都受到了光照，它記錄下的不是亮點，而是一組同心圓，看起來就像一根被切成無數(shù)薄片的胡蘿卜一樣。底片沖洗好后，再用發(fā)出平面波的激光，以拍攝時相同的角度射向底片，就會看到原來放置微粒的地方出現(xiàn)了一個亮點，而且這個亮點是在空間中存在的，而非底片上。所以，全息影像技術(shù)所呈現(xiàn)的是一個包含位置信息在內(nèi)全部光學(xué)信息的光點，原則上它的每一部分都能再現(xiàn)原物體，宛如真實的一般。
全息影像技術(shù)的歷史最早可以追溯到1948年，那一年，倫敦大學(xué)帝國理工學(xué)院的丹尼斯·加博爾博士在研究如何提高電子顯微鏡的分辨率過程中，偶然發(fā)明了全息立體攝像。但當(dāng)時由于技術(shù)限制，加博爾的發(fā)明并沒有被人重視。1962年以后，隨著激光器的發(fā)明，全息影像技術(shù)也有了進(jìn)一步發(fā)展。
1971年，科學(xué)界終于意識到了加博爾20年前發(fā)明的重要意義，授予他諾貝爾物理學(xué)獎。喬治·盧卡斯之所以會在1977年拍攝《星球大戰(zhàn)》的過程中大量使用表現(xiàn)全息影像技術(shù)的橋段，或許正是從加博爾的發(fā)明中汲取到的靈感。
