歐洲屈指可數(shù)的將3D打印技術(shù)投入數(shù)字化生產(chǎn)的企業(yè)——比利時(shí)梅洛特（Melotte）公司首席執(zhí)行官弗勒林克（MarioFleurinck）表示，3D打印技術(shù)可按客戶需求精準(zhǔn)定制產(chǎn)品，大幅提高對(duì)原材料和能源的使用率，降低生產(chǎn)成本及對(duì)環(huán)境的影響。
3D打印如何進(jìn)行？以牙科模具為例，需要先掃描病人的口腔，根據(jù)數(shù)據(jù)繪制3D模型圖，編輯制作程序，然后由“機(jī)器手”在程序的控制下，將特定的金屬粉熔化后層層疊加，最終成型。“全程操作由電腦控制，可節(jié)省時(shí)間，制作出最符合病人要求的產(chǎn)品。”弗勒林克說。
他介紹說，目前3D打印的材料以金屬和塑料為主。而使用等量耗材制造零件，3D打印機(jī)的生產(chǎn)效率是傳統(tǒng)方法的三倍。
弗勒林克說，梅洛特盡管規(guī)模不大，但是已為包括美國國家航空航天局（NASA）、空中客車公司（Airbus）在內(nèi)的許多客戶生產(chǎn)“最精密的零部件”。
梅洛特曾與中國青島一家工廠合作“打印”紡織機(jī)軸承，將傳統(tǒng)工業(yè)中需要84小時(shí)生產(chǎn)的零件在24小時(shí)內(nèi)完成制作，也使單個(gè)軸承的制作成本從幾十歐元降至一歐元。“我們?nèi)栽诜e極尋求與中國企業(yè)的合作機(jī)會(huì)。”弗勒林克說。
“第三次工業(yè)革命”這一概念的創(chuàng)始者、經(jīng)濟(jì)學(xué)家里夫金（JeremyRifkin）此前接受財(cái)新記者專訪時(shí)預(yù)言，3D打印技術(shù)是第三次工業(yè)革命的關(guān)鍵之一，將在未來數(shù)十年內(nèi)徹底改變制造業(yè)和人類的生活方式。
英國《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》雜志2012年4月封面曾刊文指出，第三次工業(yè)革命已經(jīng)來臨。
里夫金認(rèn)為，第三次工業(yè)革命的基礎(chǔ)是互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)和可再生能源相結(jié)合，分散經(jīng)營方式將取代傳統(tǒng)的集中式的經(jīng)營活動(dòng)，傳統(tǒng)的等級(jí)化經(jīng)濟(jì)和政治權(quán)力將讓位于以節(jié)點(diǎn)為單位的扁平化權(quán)力。
他表示，傳統(tǒng)制造業(yè)是在做減法，對(duì)原材料剪裁、加工，然后拼接。3D打印技術(shù)實(shí)現(xiàn)了制造業(yè)的數(shù)字化：在電腦上完成設(shè)計(jì)，通過疊加連續(xù)的材料層，制造出固體物品，所需要的原材料和能源僅為傳統(tǒng)生產(chǎn)方式的十分之一。“這種技術(shù)一旦普及，人人都可以成為生產(chǎn)者，大幅減少資源和能源的浪費(fèi)，為未來制造業(yè)帶來革命性變化。”
