于是乎，“3D打印代表了革命性的未來”成為了一個眾人確認的觀點。但是這是為什么呢？卻鮮有人能夠說清楚。
當每個人有能力在自己家中制造非半導體的日用品時，世界會變成什么樣？似乎也不會改變什么。
而“長尾理論”的提出者、前《連線》主編安德森辭職去經營一家3D打印機生產商，其實際利益還是在于占領制造業的上游——這離消費者很遠，離日常生活也很遠，于是，離中小創業團隊也很遠。
那么，在3D打印在西方和上游產業剛剛開始興盛（中國有許多大型機械和汽車企業已經在采用3D打印制造大型零件模具了）。國內的中小團隊還有三四年的時間可以思考如何在這個未來中卡準位置，分到一杯羹。
首先，3D打印的普及究竟會改變什么？
1、各種模具廠商的倒閉。
當所有的制造企業都可以低成本地自行制造模具時，上游的模具廠商只能把市場拱手讓給3D打印機生產商。
2、原料供應商和海運企業的錦上添花。
對于原料業、比如礦業、高度機械化的農業集團等等，原本就是資本大頭，談不上復興，但3D打印無疑會讓他們錦上添花。大量的金屬、農副業材質、化工復合材料的粉末產品需求甚至會趕超主流的成品材料。3D打印一旦普及，臺面上現成的擺著100%的訂單增長。而這種對于原料需求的增長，本質上是3D打印具有的“去中間環節”的特點。那么上游的海運業無疑也獲益頗多。整個地球將更大程度地參與分工來提高原料的產能，降低成本和消耗。想象一下，用油輪從澳大利亞運一船3D打印用的粉末到上海，與從山西內蒙等省份采用公路鐵路運輸鋼鐵粉末，哪個更便宜——而且事實上，后者要直接輸出成品鋼鐵粉末還比較困難，還是得把礦石運到接近銷售市場的冶煉廠加工再成為成品。
3、區域壟斷的加劇。
3D打印機并非一種標準生產工具，正如每個國家都能生產機床，但造出航天器的精密機床擁有國，比有核國家還少。更精密的3D打印機，更精確的數據模型將成為事關制造業的核心競爭力。這種壟斷，比現在依靠高級技工實現的工藝壟斷更加徹底。
以上這三點，是3D打印時代的宏觀特征。
那么在這樣一個時代，中小企業能干什么呢？或者說，對于早期投融資的從業者而言，什么樣的項目還可以關注一下呢？
有以下這些創業方向無疑是充滿機會與風險的：
一、3D掃描儀
如果是原有相當的資源、渠道、完整上下游鏈條的團隊二次創業或者內部創業，那么最應該做的，是與3D打印機匹配的3D掃描儀。
3D掃描儀無疑是民用3D打印機的上游。工業和軍事使用的3D打印機，其執行的任務大都需要由工程師精密的建模、設計，實現需要的功能。
但對于家庭3D打印任務而言，這是不切實際的。太極客的東西無法普及。從“想制造什么就制造什么”到“人人都可以制造”，缺失了一個自動建模的環節。
家庭用戶不會懂得如何去寫一個三維的矢量方程組，他們需要的，是把現成的東西變成圖紙輸出到3D打印機中。這時，需要一種可以自動掃描物體空間并建模的機器。如果看過電影《普羅米修斯》，那么片中那個發出紅光在洞穴中飛行掃描然后呈現出整個洞穴結構的東西，就是一種3D掃描儀。
事實上，3D掃描儀并沒有那么懸乎。高精度的2D掃描儀現在是隨手可見——是的，就是你手邊的鼠標。現在的鼠標在定位和測定距離的技術已經非常成熟。以這方面的技術為基礎，建立一個3D軌跡的模型，是非常可行的，雖然有一定難度，是屬于可以攻克的技術。
而風險在于，3D打印機生產商自己也可以制造3D掃描儀。所以，如果不想被已經有量產成品的3D打印機廠商搶先，傳統的中小硬件廠商現在就該行動起來開始這方面的技術攻關——又或者，和以往一樣，等大廠的產品出來了，快速推出廉價的復制品。山寨，在3D打印時代一樣有市場。
二、圖紙社區
對于互聯網人來說，中小硬件生廠商這樣的創業方向還是太“重”了。擅長輕資產的創業者在3D打印時代并沒有太多選擇。但凡是不是絕對，在全民捧著厚厚的PS教程書之時，誰能想到“美圖秀秀”可以成功呢？
快速的圖紙修改和自定義組合拆分圖紙，無疑是一種剛需。尤其是，如果這項服務免費的話。終于，除了媒體、社交和購物之外，又有一個建立互聯網社區的需求了。3D打印圖紙社區將和現在火爆的垂直媒體、社交平臺等一樣，成為互聯網流量的又一大集散地。
但這一方向，實在是太成熟，門檻太低了。雖然目前國內還沒有這種社區出現（國外也只有個位數），但可以想見，將來一定是一夜之間變紅海。
而且，無疑，這種社區因為能讓風投很容易就看懂，將是最容易拿錢的創業方向。
三、標準圖紙外包商
如果是一直秉承程序員文化或者工程師文化的創業者。那么成立一個專注圖紙開發和優化的團隊是個不錯的選擇。這一領域相對公平，注重結果導向，誰的圖紙好，誰就能賣上價，拿到更多的訂單。
3D打印圖紙的玩法，和現在的桌面壁紙服務商的玩法不同。相對于消費品，圖紙作為生產資料的屬性要更濃厚一些。因為拿到圖紙可以生產出可銷售的產品，可實用的物件。所以即使是家庭用戶，對于3D打印圖紙的付費習慣也非常好培養。
而圖紙設計與目前的平面設計又有所不同，個人開發者的力量將遠遠遜色于專業的圖紙設計團隊。3D打印時代，這種標準化工程的接包服務商，地位將變得前所未有的重要。
四、垂直領域B2C的新機會
垂直領域的B2C電商，是一塊流油的金礦。所以拼殺也尤其兇狠。時至今日，大家電、數碼產品、圖書、家居等等幾乎所有領域的垂直電商已經殺成了一片紅海。這時有一個新的領域可以建立獨立的B2C體系，無疑會令熱錢如餓虎撲食一般地撲上去。
無論是家用3D打印機的器材原料銷售還是圖紙銷售，這類B2C電商必然會變得非常紅火。尤其是后者。圖紙B2C無疑是標準圖紙外包商的直接下游，而且虛擬交易擺脫了物流的約束。同時在這種平臺上個人圖紙設計者也能建立自己攤位兜售成品。
3D打印時代的“淘寶”，還會屬于馬云嘛？這是個未知數。
五、二三級原料運營商
如果是政府關系出色的創業者，那么建設或者購買管道和基站，向一些住家區域銷售3D打印原料和服務也是一條不錯的創業之道。
無論是像桶裝飲用水服務一樣設立小區水站，還是像寬帶運營商一樣將管道接入戶，都是需要高技術含量的技術服務和資源整合的。而且，這是剛需。
當家庭用戶的3D打印成為日常行為時，對于不同材料的原料小額需求將變成一個非常大的挑戰。這遠非小區超市所能完全滿足的。可以想見，在3D打印時代，主要原料將分為三種：樹脂類（玉米粉末或者膠質）、金屬類（國外目前以鋁合金為主）、凝固劑及填充劑（也是一種農副產品），而輔助材料成千上萬，這種需求除了依靠垂直B2C網站之外，小區運營商是個非常不錯的來源。如果3D打印能取代家庭10%的采購需求，那么鋪設原料管道直接入戶就是值得的。3D打印原料將和水電暖氣一樣成為家庭必備。
六、3D打印吧
對于“創業”的定義，究竟干個體戶算不算創業，其實在投資圈是有爭議的。以往對于開網吧或者水吧，通常并不在投資人的關注視線中。但是3D打印吧——這事的想象力就大多了。
在線下連鎖布點，采用云端管理，計時租賃3D打印機是一項非常有前途的創業項目。基于上述對于技術和原料的要求，3D打印吧需要整合資源統籌管理，并且需要技術含量較高的運維服務。這同樣不僅僅是一個消費項目。圖紙、原料、機器租賃都是值得建立新商業模式的細節。
無疑，個體經營的3D打印吧一定會先于連鎖品牌出現，但連鎖直營的3D打印吧會成為一種主流，前景廣闊，回報豐富。
七、新媒體
3D打印時代的新媒體，與現在我們所說的新媒體不可同日而語。事實上，在傳統新聞教科書里，連新浪都還是新媒體。
這個構想近乎于科幻。但對于目前轟轟烈烈的多屏趨勢而言，確實一條切實可行的道路。
設想，從電視盒讀取的視頻信號，中間有無數個信息點，當用戶選擇某個信息點，即可由機頂盒下載該信息點指向的3D打印圖紙，并由機頂盒連接3D打印機制作出一個電視里展示的物品或者場景或者明星造型來……
這是一個非常科幻的場景。但確實可能成為一種的新的流行。電視購物將重獲新生，影視植入廣告將具有可統計的ROI，傳統媒體的商業模式也可以被家用3D打印機所改變。
這里涉及的創業機會就太多了。傳媒影視領域的所有機構，都有可能被3D打印機顛覆。無論做什么都可能成為新的機會。
更重要的是，顛覆媒體比顛覆制造業的成本小的多，中小創業團隊是可能負擔得起的。而科技神話，終于有可能再次上演。
事實上，我也不知道新媒體會被3D打印折騰成什么樣。如果我知道，我大概和安德森一樣，已經開始干了。
也許，3D打印機的魅力，就在于你確定它會引發顛覆，卻不知道具體是顛覆什么。
