華中科技大學快速制造中心研發的大型“3D打印機”，只要把零件的三維數據輸入電腦，按下“打印”鍵，激光就能選擇性地將原材料燒結成各種物品，包括復雜的工業零部件、生活中的鍋碗瓢盆……
“3D打印作為先進制造技術之一，是一項革命性新型制造技術，它改變了通過對原材料進行切削、組裝進行生產的加工模式，實現了隨時、隨地、按不同需要進行生產。”在16日武漢舉行的2012增材制造技術國際論壇上，中國工信部副部長蘇波稱，3D打印將深刻影響制造業的未來，成為未來新的經濟增長點。為加快推動3D打印制造技術研發和產業化，中國將加強頂層設計和統籌規劃；加大財稅政策引導力度；適時籌建增材制造行業組織。
3D打印又稱“增材制造”“快速制造”。我國從上世紀九十年代起開始研發3D打印技術，目前西安交通大學、華中科技大學、清華大學、北京隆源公司等高校、研究機構以及企業已經取得不錯的研究成果，研發出光固化、金屬熔敷、生物制造、陶瓷成形、激光燒結、金屬燒結、生物制造等類型的增材制造裝備和材料。
