近來“3D打印”的話題在全球范圍內(nèi)持續(xù)升溫，3D打印的鼻祖、也是全球最大的3D打印機(jī)生產(chǎn)商之一的3D Systems公司是最大的受益者之一，其股價(jià)年內(nèi)漲幅超過200%，市值已接近30億美元。今年8月，我通過電子郵件采訪了3D Systems全球營(yíng)銷副總裁凱茜·劉易斯(Cathy Lewis)。她認(rèn)為3D打印領(lǐng)域目前并沒有什么嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)，未來將保持持續(xù)增長(zhǎng)，很快可能會(huì)有更多1000美元以內(nèi)的3D打印機(jī)產(chǎn)品問世。

3D Systems由立體光刻技術(shù)的發(fā)明人查爾斯·胡爾(Charles W. Hull)創(chuàng)立于1986年。1990年，3D Systems從UVP公司購(gòu)買了立體光刻的專利，并開始批量生產(chǎn)基于該技術(shù)的3D打印機(jī)。自2009年8月收購(gòu)桌面工廠(Desktop Factory)以來，該公司已接連收購(gòu)了25家企業(yè)。

凱茜·劉易斯于2009年加入3D Systems，此前曾任3D打印公司桌面工廠(Desktop Factory)的CEO，并曾在Xerox等2D打印工作超過20年。

3D Systems的第一臺(tái)打印機(jī)是什么?

是SLA 1，它問世于1988年。

迄今為止你們總共銷售了多少臺(tái)3D打印機(jī)?

我們不談?wù)撲N售數(shù)據(jù)。

3D Systems擁有立體光刻技術(shù)的專利，這項(xiàng)技術(shù)和其他3D打印技術(shù)相比有什么優(yōu)勢(shì)?它最近有什么新的突破嗎?

直到今天，立體光刻打印出來的部件都擁有著最出色的細(xì)節(jié)和最光滑的表面。當(dāng)包括納米材料在內(nèi)的各種混合材料被應(yīng)用到這項(xiàng)技術(shù)中時(shí)，它打印出來的產(chǎn)品能覆蓋許多不同的領(lǐng)域，從醫(yī)用模型到入耳式聽診器，從隱蔽式的牙齒矯正器到應(yīng)用在風(fēng)洞測(cè)試中的汽車模型，還有各種工具和精密儀器……

當(dāng)然我們也在不斷進(jìn)行著創(chuàng)新。我們每天都會(huì)收集用戶針對(duì)3D應(yīng)用方面的需求，看看哪些是適合我們的研發(fā)部門的。我們希望在技術(shù)、材料、工藝和商業(yè)模式等各個(gè)方面進(jìn)行創(chuàng)新，并致力于讓專業(yè)人士和非專業(yè)人士都能便捷地使用3D打印。

查克如今仍會(huì)為任何能給這項(xiàng)技術(shù)帶來推進(jìn)的機(jī)遇感到興奮，他也將繼續(xù)領(lǐng)導(dǎo)我們的高級(jí)研發(fā)團(tuán)隊(duì)。

近幾年3D Systems頻繁地進(jìn)行收購(gòu)，這是為什么?

是的，自從2009年8月收購(gòu)桌面工廠(Desktop Factory)以來，3D Systems連續(xù)收購(gòu)了25家公司，這些收購(gòu)有的幫助我們打開了全球市場(chǎng)，有的提升了我們的技術(shù)實(shí)力，有的則補(bǔ)充了我們的消費(fèi)級(jí)業(yè)務(wù)。如今公司的規(guī)模是2009年底的3倍，市值是當(dāng)時(shí)的十倍。

目前你們銷售的3D打印機(jī)最低售價(jià)為999美元，未來會(huì)出售更廉價(jià)的打印機(jī)嗎?

或許會(huì)。3D Systems通過Cube——一款連8歲孩子都能操作的個(gè)人3D打印機(jī)打開了日常消費(fèi)市場(chǎng)。我們相信它能為用戶帶來更多的樂趣，并補(bǔ)充和擴(kuò)大我們的專業(yè)級(jí)市場(chǎng)。在家或?qū)W在校里接觸了3D打印的孩子們會(huì)期待將其運(yùn)用到學(xué)習(xí)或工作中，而在工作中接觸到3D打印的家長(zhǎng)們會(huì)希望把這項(xiàng)技術(shù)帶到家里。隨著越來越多打印物品的問世，在家中使用3D打印的人數(shù)會(huì)越來越多，這將進(jìn)一步降低(打印設(shè)備和材料的)購(gòu)買成本，并使其更快地被廣泛應(yīng)用。

你能介紹一些未來可能的3D打印應(yīng)用嗎?

在消費(fèi)市場(chǎng)，照明、家具、家用飾品、珠寶等領(lǐng)域的終端產(chǎn)品市場(chǎng)正迎來爆發(fā)，同時(shí)，越來越多的國(guó)際企業(yè)和政府機(jī)構(gòu)正針對(duì)交通、航空和國(guó)防等領(lǐng)域的核心應(yīng)用的制造方式進(jìn)行重新部署，這些都是3D打印的機(jī)遇。

另一個(gè)典型的案例來自于醫(yī)療和保健領(lǐng)域。整形修復(fù)、牙齒修補(bǔ)以及一切和身體相關(guān)的醫(yī)療應(yīng)用都需要針對(duì)每個(gè)人量身定制，這為3D打印帶來了巨大的機(jī)會(huì)。有些公司甚至正在進(jìn)行打印人體器官的研究，復(fù)制從骨頭到組織等人身上的一切“部件”。這是一個(gè)孕育著增長(zhǎng)空間的領(lǐng)域，3D Systems將在這一領(lǐng)域持續(xù)進(jìn)行創(chuàng)新。

此外，3D打印在電影中也有著越來越廣泛的應(yīng)用。最近上映了一部名叫“通靈男孩諾曼(ParaNorman)”的動(dòng)畫恐怖電影，這部電影運(yùn)用了大量全彩3D打印技術(shù)設(shè)計(jì)和制造了數(shù)百個(gè)人偶。在最新一部007電影——《天降殺機(jī)》(Skyfall)中，3D打印也被用于再造阿斯頓•馬丁DB5汽車，或許未來007本人也能用3D打印制造呢!

你認(rèn)為未來3D打印面臨的主要挑戰(zhàn)是什么?

你可以看到最近有很多關(guān)于3D Systems的新聞。我們沒有看到3D打印的持續(xù)增長(zhǎng)面臨著什么挑戰(zhàn)。我想接下來會(huì)有很多新東西出現(xiàn)，因此請(qǐng)保持對(duì)于我們的關(guān)注，我們對(duì)于和3D有關(guān)的一切都充滿熱情，我們正努力使創(chuàng)意被所有人享受。