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最近一個月，國內前沿媒體開始密集報道“3D打印”，形成一股3D打印潮流。這股潮流甚至吹進了東莞市市長袁寶成剛作的《政府工作報告》里：“扶持高端電子、生物技術、新一代互聯網、3D打印等戰略性新興產業發展”。
3D打印為何突然被廣泛關注？因為它被賦予將引發第三次工業革命的宏大意義，而且將顛覆傳統制造業，東莞這樣的傳統制造業之都將首當其沖。
專家介紹，3D打印，核心是數字化、智能化制造與材料科學的結合。與傳統上對原材料進行切削的制造方法正相反，3D打印的過程好比用磚頭砌墻，按照在電腦上設計好的模型，3D打印機對粉末狀金屬或者塑料等原材料進行粘合，逐層增加材料，最終形成產品。通俗說，就是你想要一個玩具、想要一個模型，甚至一所房子、一輛汽車，隨便電腦設計成什么形狀，放到打印機里一下就生產出來了。
這一技術顛覆了傳統的制造手段和生產模式。美國德雷賽爾大學教授周功耀分析認為，利用計算機進行設計，簡化制造過程，提高效率，降低生產成本，也極大減少材料的浪費，3D打印技術可以節約至少50%的材料。
東莞一些研究者已經注意到了3D打印將帶來的變革。東莞市政協委員、東莞理工學院工程技術研究院副院長袁華強就是其中之一，他今年的提案就是《加速發展3D打印技術，提升我市制造業競爭力》。“我們平時對前沿技術和新技術研究比較多，3D打印這一技術將改變傳統的制造方式，這個對于正在轉型中的東莞，有很大的機遇，趁現在3D打印剛剛興起，東莞如果抓住了先機，將大有作為。”袁華強說。
東莞戰略新興產業研究中心主任助理龔佳勇也對3D打印做了深入研究，在他看來，3D打印在高端裝備制造業、模具業、五金、服裝等很多產業都用得到，“你想要一個玩具、想要一個模型，隨便設計成什么形狀，放到打印機里一下就生產出來了。”他預計，這一技術將對東莞傳統制造業帶來巨大沖擊，隨著3 D打印市場化步伐加快，到2020年，東莞八大支柱產業中大部分都會受到沖擊。
去年奧巴馬呼吁美國制造回歸，很多人認為美國制造人工成本高企，回歸并不可能。但是在3D打印技術面前，廉價勞動力已經不是重要考量的范疇。3D打印將大大減少直接從事生產的操作工人，勞動力所占生產成本比例下降明顯。而且3D打印制造的個性化、快捷性和低成本能夠更快適應本地市場需求變化。按照龔佳勇的說法就是“市場在哪里，生產就在哪里”。
記者詢問了一些東莞的制造業老板，大都對3D打印只是聽說過、甚至并不知道。數據顯示，到2011年3D打印全球市場才17億美元，相比龐大的傳統制造業可謂微不足道。但是不可否認的是3D打印市場化之路正在提速。
本周二，3D打印公司ExO ne公開向美國證券交易委員會提交上市申請文件，計劃將在納斯達克上市，融資7500萬美元。而福特汽車已經把3D打印應用到零部件的研發與生產制造環節。福特全新全順商用車搭載的3 .5升E coB oost發動機中的許多部件都是通過3D快速成型生產技術開發而成的。
龔佳勇認為，3D打印目前產業化存在問題，打印的原材料種類有限，打印用時也還比較久，設備價格高。業內人士將目前的3 D打印機比作是19 7 7年個人計算機和19 9 0年網頁瀏覽器一樣，開始很笨拙，但一旦發展起來會很迅速。
“3D打印機的生產方面幾乎是一片空白，在國內僅有幾家海外產品的代理，在東莞更是一片空白。”袁華強因此建議，東莞作為“世界工廠”，傳統制造業正面臨困境，東莞應該提前布局3D打印，通過政策扶持來推動3D打印技術的發展。比如把3D打印列入東莞市戰略性新興產業范疇，使3D技術也能享受到現有的針對戰略性新興產業的各類優惠政策的扶持，同時設立財政專項資金，集中資源鼓勵東莞制造業企業應用3D打印技術。
