為如今最有名的低成本3D打印機開發公司，Makerbot最近接了個大客戶。NASA為設計其新一代火箭核心部件，買下了Makerbot的3D打印機，讓模型部件制作省時高效的同時，還節約了成本。
NASA用Makerbot的3D打印機制造火箭部件模具
由于經費問題，美國國家航空航天局NASA不得不節省開支。近日，由于設計新一代大型運載火箭獵戶座重型火箭（SLS）的核心部件，為避免過多支出，NASA干脆買下了Makerbot的一臺大型3D打印機，并采用新技術——選擇性激光熔煉，用激光將金屬粉末加熱從而讓模具成型，制造出的部件不但用時少精度高，而且節約了成本也提高了安全性，可謂一舉多得。
NASA用Makerbot的3D打印機制造火箭模具過程
早前的“好奇號”火星車上，就用到了很多選擇性激光熔煉技術制造的模具部件，如今，NASA將用這項技術“打印”L-2X火箭發動機的核心部件。據NASA相關項目工程師介紹：類似于這種復雜、小體積的零件，用3D打印機制造比用數控機床更節約成本；很多數控機場無法制造出來的形狀或零件，都可以用電腦軟件制作模型，然后3D“打印”出實體；一次性成型，不用擔心傳統制造產生的殘次品出現資源浪費的問題等。
同時，NASA項目工程師表示：現在這個技術項目及這些零部件已經開始測試，大概2017年將正式進入太空使用，期待它帶給我們的驚喜。
