20世紀(jì)80年代初，美國VPL公司創(chuàng)始人杰倫·拉尼爾提出了“虛擬現(xiàn)實”概念：利用電腦模擬產(chǎn)生一個三維虛擬世界，提供使用者關(guān)于視覺、聽覺、觸覺等感官的模擬。隨著計算機(jī)科技的發(fā)展，如今虛擬現(xiàn)實已被廣泛應(yīng)用。然而幫助建立了虛擬現(xiàn)實文化的拉尼爾卻否定了自己提出的觀點，開始反對虛擬現(xiàn)實和網(wǎng)絡(luò)科技。
虛擬現(xiàn)實之父杰倫·拉尼爾
網(wǎng)絡(luò)局內(nèi)人
想要推翻網(wǎng)絡(luò)世界
杰倫·拉尼爾是當(dāng)今這個數(shù)字化時代的締造者之一，但他卻想要推翻網(wǎng)絡(luò)世界，他認(rèn)為，現(xiàn)在的網(wǎng)絡(luò)終將吞噬所有人，破壞政治、經(jīng)濟(jì)、人格、尊嚴(yán)，導(dǎo)致“社會災(zāi)難”。要理解他為何“倒戈”，有必要了解一下他的經(jīng)歷。作為20世紀(jì)80年代虛擬現(xiàn)實技術(shù)的先驅(qū)和宣傳者，拉尼爾成為了美國硅谷的明星，他留著一頭爆炸式的長發(fā)，將頭發(fā)編成一根根細(xì)細(xì)的辮子，他癡迷具有異國情調(diào)的亞洲樂器，還曾簽下一張現(xiàn)代派古典音樂的唱片合約。
拉尼爾提出虛擬現(xiàn)實概念時才20多歲，他多彩而奇特的個性是因沉浸在第一代硅谷夢想家和人工智能幻想家結(jié)成的小圈子里而培養(yǎng)成的。拉尼爾回憶稱，很多這樣的人在20世紀(jì)80年代中期聚集到硅谷，“來到我租下的一些破舊平房里工作，我們用我通過制作早期視頻游戲賺來的錢，開始將虛擬現(xiàn)實技術(shù)轉(zhuǎn)化為現(xiàn)實”。就是這樣，這些數(shù)字未來主義者們一起合作發(fā)展了虛擬現(xiàn)實概念，這個概念在不遠(yuǎn)的未來定義了網(wǎng)絡(luò)的輪廓——“免費信息”“大眾的智慧”等等。
21世紀(jì)初，在全世界都忙于擁抱“網(wǎng)絡(luò)2.0”之際，拉尼爾卻開始反對互聯(lián)網(wǎng)。在刊登于著名科學(xué)雜志《連線》上的文章中，拉尼爾抨擊了“大眾的智慧”會帶來前所未有的啟蒙理念，他表示，帶來的很有可能是“網(wǎng)絡(luò)暴力”。拉尼爾之所以成為對如今網(wǎng)絡(luò)世界最嚴(yán)厲、最知名的批評者之一，是因為他恰恰來自這個世界的內(nèi)部。
在網(wǎng)絡(luò)世界中，盡管拉尼爾已轉(zhuǎn)向批判，但他未曾離開，人們希望聽到他的意見，哪怕是斥責(zé)。他依然被邀請至各大科技會議和論壇，發(fā)表對網(wǎng)絡(luò)和科技的見解。拉尼爾依然處在網(wǎng)絡(luò)世界之中，部分是因為他提出的虛擬現(xiàn)實已變成了當(dāng)今的現(xiàn)實。“看看窗外，”拉尼爾表示，“現(xiàn)在沒有一種交通工具不是在虛擬現(xiàn)實系統(tǒng)中設(shè)計出來的，并且每種交通工具都會先有一個虛擬現(xiàn)實樣品，讓人們來體驗駕駛它們的感受。”
對于“網(wǎng)絡(luò)2.0知識分子”，拉尼爾表示：“我認(rèn)為我們這些人改變了世界，但如果我們不自我批評、不對自己嚴(yán)格要求的話，就是不負(fù)責(zé)任的。”拉尼爾舉了個例子：“我曾是讓信息免費的早期倡導(dǎo)者之一，但現(xiàn)在這個理念造成了盜版橫行，音樂家、作家和其他藝術(shù)家的心血，都變成了免費信息，被任意偷竊、盜版和下載。”
信息免費了
但也導(dǎo)致經(jīng)濟(jì)衰退
拉尼爾看到的網(wǎng)絡(luò)危害不僅限于此，他還表示了自己對“信息免費”危害經(jīng)濟(jì)的擔(dān)憂。“我曾是一名職業(yè)音樂人，我發(fā)現(xiàn)一旦我們讓信息免費，受到危害最大的不是明星本身，因為除了唱片之外，他們還可以通過開演唱會等方式賺取收入。”拉尼爾說道，“事實上，受到嚴(yán)重影響的是中產(chǎn)階級，這些人有可能是依賴音樂產(chǎn)業(yè)為生的音樂工作室人員，唱片銷售不景氣會導(dǎo)致他們失業(yè)，靠領(lǐng)取政府補(bǔ)助金生活，而每個納稅人都要為此買單。”
拉尼爾認(rèn)為，大型網(wǎng)絡(luò)科技公司“盜取”大眾的工作成果，并將之轉(zhuǎn)化為自己的金錢。他用谷歌翻譯的工作原理解釋稱：“通過谷歌翻譯程序，你可以將一大段英文輕而易舉翻譯成中文，而這一技術(shù)背后的科技原理是：從現(xiàn)實世界中收集大量翻譯者所創(chuàng)造的信息——他們翻譯的短語、句子等——放入數(shù)據(jù)庫中，當(dāng)用戶使用谷歌翻譯時，實際上就是從這個龐大的數(shù)據(jù)庫中尋找相似的模板。而這個原理也和臉譜社交網(wǎng)站的原理類似——將人們(比如他們的購物習(xí)慣、商業(yè)定位等)再次銷售給他們自己。你認(rèn)為谷歌翻譯非常神奇，但就在你使用它的同時，那些真實世界中的翻譯者們的勞動并沒有獲得報酬，他們的勞動成果被霸占了。免費的電子書也是一樣，它們削減了書本原有的價值，從而降低了經(jīng)濟(jì)效益。”
拉尼爾的新書《力量的命運和尊嚴(yán)的未來》，討論了網(wǎng)絡(luò)科技對世界經(jīng)濟(jì)的負(fù)面影響。他認(rèn)為，網(wǎng)絡(luò)科技跟對沖基金一樣，都能充分利用資源，集中財富和力量，也都能讓全球經(jīng)濟(jì)產(chǎn)生衰退。“我認(rèn)為這也是為什么社交網(wǎng)絡(luò)崛起跟中產(chǎn)階級縮水的時間相重合的原因，信息技術(shù)并未造成社會總財富的增加，雖然它令信息免費，但正在損害經(jīng)濟(jì)。”
拉尼爾的觀點十分大膽，他還指出，網(wǎng)絡(luò)科技令人們將自己“分割”成了一個個商業(yè)標(biāo)簽，讓商業(yè)廣告的車輪從自己身上碾過。“在我看來，盜版音樂文件就跟過度的無擔(dān)保抵押貸款一樣，都是個人的財產(chǎn)被多次復(fù)制，給跟自己毫無關(guān)聯(lián)的一方帶來了利益。從盜版音樂文件上來說，受益的是像谷歌這樣的網(wǎng)絡(luò)公司，從無擔(dān)保抵押貸款上來說，受益的是基金管理人。但這兩個例子中，所有的風(fēng)險和成本都由普通人和中產(chǎn)階級承擔(dān)，更糟的是，整個社會的經(jīng)濟(jì)都在萎縮，富的是一小部分人的口袋。”
網(wǎng)絡(luò)很自由
但會滋生網(wǎng)絡(luò)暴力
一些技術(shù)推崇者們認(rèn)為，電腦運算速度和處理能力的不斷提高很快將令人工智能變?yōu)楝F(xiàn)實，乃至實現(xiàn)人機(jī)合一。雷·庫茲韋爾就是這一觀點的倡導(dǎo)者之一，他在《奇點將至》一書中指出，到2045年，高度發(fā)達(dá)的計算機(jī)技術(shù)將實現(xiàn)人機(jī)合一。很多人對此堅信不疑，但拉尼爾卻對此嗤之以鼻。“我認(rèn)為這只是不想擔(dān)負(fù)責(zé)任的人對科技的解讀方式，”拉尼爾說，“在這個觀念之下，他們可以將責(zé)任推給電腦和科技。”
拉尼爾表示：“2012年我曾跟提出‘奇點’的弗農(nóng)·維格展開過探討，維格說道，‘確實有人認(rèn)為奇點在不久的將來會到來，但我并非其中之一。’”換句話說，就連它的創(chuàng)造者之一都還認(rèn)為它只是一個思維實驗，而非現(xiàn)實。
在20世紀(jì)末、21世紀(jì)初時，拉尼爾曾提出，新網(wǎng)絡(luò)文化的一個突出方面——網(wǎng)絡(luò)上的匿名評論者們——將是一個潛在的巨大威脅。在當(dāng)時，拉尼爾的言論看起來有些激進(jìn)，不過他確實將網(wǎng)絡(luò)匿名看做“有毒的種子”。他認(rèn)為在網(wǎng)絡(luò)匿名的面具之下，人類本性中的丑陋并未被隱藏，而是被助長，它令網(wǎng)絡(luò)暴力成為可能。
拉尼爾用“Violentacrez”為例說明了自己的觀點，Violentacrez是著名網(wǎng)站Reddit一個臭名昭著的用戶的網(wǎng)名，他常常在網(wǎng)站上上傳情色圖片和視頻，最后身份遭到暴露。實際上Violentacrez只是一個普通的中年男子，他希望自己成為重要人物，因此在網(wǎng)名Violentacrez的掩飾下作出種種惡行。在這種情況下，網(wǎng)絡(luò)匿名和網(wǎng)絡(luò)自由僅僅助長了人們內(nèi)心的邪惡力量，并為之提供了操作上的可能性。
相關(guān)資料
什么是虛擬現(xiàn)實？
虛擬現(xiàn)實是一項綜合集成技術(shù)，涉及計算機(jī)圖形學(xué)、人機(jī)交互技術(shù)、傳感技術(shù)、人工智能等領(lǐng)域，它用計算機(jī)生成逼真的三維虛擬空間，及視、聽、嗅覺等感覺，使人作為參與者通過適當(dāng)裝置，自然地對虛擬世界進(jìn)行體驗和交互作用。使用者進(jìn)行位置移動時，電腦可以立即進(jìn)行復(fù)雜的運算，將精確的3D世界影像傳回，產(chǎn)生臨場感。
虛擬現(xiàn)實不僅是計算機(jī)圖形學(xué)或計算機(jī)成像系統(tǒng)生成的一幅畫面，更重要的是人們可以通過計算機(jī)和各種人機(jī)界面交互。它需要結(jié)合人工智能，模糊邏輯和神經(jīng)元技術(shù)。
虛擬現(xiàn)實具有多感知性、交互性、臨場感和構(gòu)想性的特征，已被廣泛運用至當(dāng)今世界的多個領(lǐng)域，包括：工業(yè)、軍事、醫(yī)學(xué)、教育培訓(xùn)、城市規(guī)劃、地質(zhì)學(xué)、生物學(xué)、考古學(xué)等。
杰倫·拉尼爾是誰？
拉尼爾是計算機(jī)科學(xué)家、作曲家、演奏家、作家，2010年被評為《時代》全球影響力人物。20世紀(jì)80年代，最早提出“虛擬現(xiàn)實”概念，現(xiàn)為微軟架構(gòu)工程師。
拉尼爾雖然入選《時代》2010年全球影響力人物，但他對此似乎已經(jīng)習(xí)以為常。“這些年以來，諸如此類的榮譽(yù)我獲得很多了，當(dāng)然我很感激。但是只有工作本身才是真正值得嘉許的，個人并不重要。”拉尼爾最早提出了“虛擬現(xiàn)實”一詞，但現(xiàn)在卻對網(wǎng)絡(luò)和技術(shù)的發(fā)展憂心忡忡。
2010年，拉尼爾出版新書《你不是一件電子產(chǎn)品》，號召人們重新審視網(wǎng)絡(luò)化世界的能量和局限，在21世紀(jì)網(wǎng)絡(luò)和技術(shù)爆炸的時候，重申人的天性——人與人之間的交流，以及人區(qū)別于機(jī)器的創(chuàng)造力。
