盡管3D打印機已不算新鮮事物，但通過這種技術制造出能夠射擊、像兵工廠生產的半自動手槍一樣的金屬手槍尚屬首次。美國得克薩斯州一家公司7日宣布用金屬粉末制造并測試了世界上第一支3D打印金屬槍。
這款全球首支3D打印金屬槍，由總部位于得州奧斯汀的3D打印公司“固體概念”(SolidConcepts)設計制造，依照的模板是美軍曾經的經典裝備布郎寧1911式手槍，由超過30個3D打印原件組裝而成，包括不銹鋼和一些特殊合金材料，實際裝配時間只需5至7分鐘。
截至目前，這支槍已經成功發射了50發子彈，射擊距離超過27米，和常規武器一樣精準。
據該公司項目工程師邁徹勒(EricMutchler)介紹，為了打印這只手槍，他們首先創建了一個3D模型，然后使用金屬激光燒結工藝(DMLS)加熱金屬粉末使其凝固成型，又經過移出支撐材料、修飾槍膛使其可以正常射擊、用激光燒結把手等等環節。不過，公司最后還是使用了現成的彈簧和彈匣。制作這樣的武器所需設備成本約85萬美元。
“固體概念”使用的DMLS技術是目前最精確的3D打印工藝之一，其精確度超過1911系列槍支對零件的要求。此外，3D打印金屬件的內部孔隙融模鑄造件更小，與傳統的加工技術相比可以制造更加復雜的零件。該公司此前曾運用這項技術制造過醫療器械和汽車工具。
“這把3D打印金屬槍的誕生，證明了3D打印技術應用于類似產品大規模生產的可行性和耐用性。”“固體概念”公司3D打印副總裁費爾斯通(KentFirestone)說：“有一個普遍的誤解，即3D打印不精確或強度不夠，我們正在努力改變人們的觀念。”
盡管很多人意識到打印金屬槍的可怕前景，但費爾斯通強調，該公司的一切行為完全合法，“事實上，我們是唯一一家持有聯邦槍支許可證的3D打印服務提供商。現在，如果符合條件的客戶需要定制一把獨特的槍，我們可以在5天內做出來。”
