當科幻巨片《阿凡達》成為大街小巷熱議的話題，大家都爭相要欣賞3D版甚至IMAX 3D立體版時，很多人都對何謂IMAX 3D卻還一知半解。現在就來解構一下IMAX 3D究竟為何物？
我們現在在一般電影院觀看的3D版《阿凡達》與IMAX 3D版是兩回事，前者只需要有3D播放系統，觀眾只需要佩帶偏光眼鏡就能欣賞，而IMAX 3D版則是在專門的IMAX電影院內才能享受，按照曾經先看了普通3D版、后來再去了亞洲最大的東莞萬達影城看IMAX 3D版的編輯形容，雖然普通3D版已經比以前看過的3D電影優勝，但屏幕相對小，立體有余而不夠精細。當看了IMAX 3D版《阿凡達》后，超巨幕+立體+超清晰的畫面，畫面里面的一個人好象一只大象一樣在你面前，而且畫質還超精細，很多場景都立體得仿佛觸手可及，完全可以講是身臨其境！
IMAX跟3D其實是兩種不同技術，IMAX是一種已有42年歷史的高清攝影及放映系統， 3D則是指立體影像，兩者直至近年才混合使用于主流電影。現時常常掛在口邊的IMAX，其實是一個攝影及放映格式，是Image Maximum(最大影像)的縮寫。是目前世界上最好的影像系統，它集電影技術之大成，擁有最大的銀幕、最清晰的圖像、最高的精密度、功率最強的放映設備以及最高級的多聲道音響系統。
平時我們欣賞的商業片一般由35毫米菲林拍成，IMAX采用的菲林面積為70毫米，換句話說影像更巨型，解像度亦更高。此技術于1967年由加拿大一間公司開發，開發時旨在針對大型展覽會的投影系統。由于菲林面積大的關系， IMAX所用的攝影器材及播放銀幕也屬特制。IMAX戲院的銀幕可高達25米，分為大銀幕及天幕式。音響方面則采用6聲軌，標準裝置合共44個喇叭。
IMAX攝影機重達250磅，在電影制作的物流上造成不少限制，加上成本高昂，因此初期IMAX只有大型博物館及科學館采用，所制作的電影也是作長期播放的紀錄短片居多。例如美國太空總署( NASA)就于70年代將IMAX攝影機帶上太空，拍攝外星情況作研究及分析用。
至90年代中期終于有《阿波羅13號》等主流商業片在IMAX戲院放映，但這些電影并非用IMAX攝影機拍攝，而是用一種名為DMR技術將原本的影像放大。
直至08年的《蝙蝠俠─黑夜之神》才是首部用上IMAX菲林拍攝的商業長片。但由于攝影機實在太巨型，導演基思杜化路倫只能用來拍該片的其中8 場、合共約30分鐘的戲份。去年的《變形金剛狂派再起》也用上IMAX攝影機拍攝了3場動作戲。
近期由詹姆斯·卡梅隆執導的《阿凡達》引發全世界搶票的IMAX 3D電影，是于近年才成功研發，原理是用一部裝置以人類眼睛距離、即平均2.5吋作比例的雙鏡頭攝影機拍攝，當觀眾帶上立體眼鏡時便會看到立體幻覺，之后詹姆斯·卡梅隆再將立體影像，轉成IMAX 3D播放。
