視、聽、味、嗅、觸，復雜而精妙的感官系統是我們與外部世界溝通的橋梁，是一切悲傷與快樂、幸福與憂愁的始發站。桌子上的蘋果，我們知其存在和真實，乃因能看到它、聞到它，能拿起它咬一口。不過，五官的感受能力十分有限，人類要想將一切遙遠的距離拉到“咫尺之間”，可能就要看看虛擬現實技術將發展到何種程度了。
虛擬現實還有個討口彩的名字，叫“靈境技術”。它孕育自上世紀70年代，現今已逐漸成熟。虛擬現實系統主要由顯示系統、聲音系統和反饋系統組成，通過模擬外部世界對人類感官的刺激和輸入，達到“以假亂真”的目的。
顯示系統并非我們日常用的顯示器，而是一個大大的頭盔，頭盔上自帶雙眼分屏顯示模塊，制造出三維視覺效果，其原理雖和三維電影類似，但技術難度極高，因為電影院的熒屏是“死”的，頭盔卻會隨著頭部活動。如果在轉動腦袋的時候，眼前的畫面一成不變，豈非很假？為解決這個問題，虛擬現實頭盔中往往內置高精度高響應能力的定位定向陀螺儀，配以高速三維場景計算系統，將頭部活動和眼前畫面無縫銜接。
再說說聲音系統。在虛擬現實技術的發展過程中，聲音系統一度受到冷遇，技術人員認為人類對聲音的敏感程度不強，差一些的聲音系統不那么容易“穿幫”。但實際上，人類的神經系統對聲音、聲場的敏感程度極高，微小的音質、音色差別，都會讓我們感到不自然，這就是聽現場演奏會和戴耳機聽音樂總感覺不同的原因。現代虛擬現實聲音系統，依靠先進的數字信號處理技術和發聲裝置制造工藝，將定位、音色、聲場等細節復原得淋漓盡致。有一些耳機甚至自帶“加溫噴霧”系統，模擬耳語時口中潮熱的濕氣，叫人嘆為觀止。
再就是反饋系統，它包含了極高的科技含量，直到最近幾年才慢慢發展起來。假設我們戴上了虛擬現實頭盔，模擬走進一間屋子，無論視覺還是聲音都如身臨其境，此時發現桌子上有一杯水，伸手去拿，手卻一下子穿過了杯子——得，出戲了。反饋系統也正是因此應運而生，主要功能就是產生類似于觸覺、味覺、嗅覺等“實體反饋”：戴上“反饋手套”再去拿杯子，手套就會在接觸“杯子”的一瞬間產生皮膚壓力，真實性就不言而喻了。隨著這種技術的發展成熟，相信過不了幾年，和大洋彼岸的戀人“相擁”就不再是夢想。
隨著虛擬現實系統的發展，越來越多的應用浮出水面。醫學院的學生只要戴上頭盔和特質的手套，就可以練習給虛擬病人做手術；傘兵不必再冒著生命危險練習跳傘，戴上頭盔在鼓風機室里面就可以學習各種技巧；室內裝潢設計也不必再紙上談兵，戴上頭盔在家里遛一圈就知道滿不滿意……當然，虛擬現實帶給我們的感受再真實，也不過是“虛擬”。幻境中過把癮后，人們還得回到現實，腳踏實地。
