3D打印，不但能“打印”出鼠標，未來還能“打印”出衣服、甚至飛機。神奇的3D打印，將完全顛覆人們對傳統制造的印象——制造業，將告別車床、鉆頭、沖壓機、制模機等傳統工具。
18年前，華中科技大學快速制造中心研發出我國首臺具有自主知識產權的3D打印機。次年，轉化該技術的武漢濱湖機電技術產業有限公司成立。迄今，該公司已銷售出200多臺3D打印機。
據了解，售出的3D打印機，主要用于科研及樣品制造，尚未用于規模化生產。
“從目前技術來看，‘3D打印’還不是萬能的。”武漢濱湖機電技術產業有限公司負責人蔡道生博士說，這一技術還要邁過材料、性能、價格和制造速度4道坎。
首先，材料的局限性。蔡道生說，現在粉末材料能加工成零件的主要是塑料、樹脂、陶瓷、金屬等，比較有限，而陶瓷、金屬加工所需溫度非常高，目前技術并不成熟。
“關鍵是，現在一次只能‘打印’一種材料，不能將不同的材料混在一起‘打印’。”蔡道生說，現有“3D打印”技術只能生產由一種材料組成的零件，再組裝成成品，“一次性直接生產汽車、飛機的說法，目前還不現實。”
其次是價格。華中科技大學史玉升團隊骨干成員黃智，拿著一個飛機小零件“3D打印”品說，打印這種部件的金屬粉末原料，一公斤需8萬元，這個零件“3D打印”出來至少要賣2萬元，價格太高。
再就是制造速度。蔡道生說，如果新研發一個新產品，單件小批量生產，用“3D打印”肯定比傳統開模具生產要快，但如果批量生產，“3D打印”速度要慢得多，“這和普通打印一樣，打印幾張紙用打印機很快，但如果印書，到印刷廠做成模板再印，快得多。”
最后是性能。業內人士坦言，由于“3D打印”采用層層疊加工藝，層和層之間的粘結再緊密，也無法和傳統模具整體澆鑄的零件相媲美；同時，每一層的厚度再薄，也是一層一個坎，外表面仍需打磨才能滿足精度要求。
