最新技術(shù)做出的圖像可從各個(gè)方向觀察，類似于科幻電影中的三維影像。
《自然》雜志發(fā)表物理學(xué)家最新研發(fā)的“立體顯示平臺(tái)”，能向空中投放從各角度都可觀察的三維動(dòng)態(tài)圖像。
《星球大戰(zhàn)》系列科幻電影中的三維投影裝置。
我們還沒(méi)有會(huì)飛的汽車、腦機(jī)接口和能與人對(duì)話的人工智能，不過(guò)，一項(xiàng)更為經(jīng)典的科幻技術(shù)已經(jīng)近在咫尺：科學(xué)家最新研發(fā)的激光粒子系統(tǒng)投射出了自由漂浮在空中的三維影像。
真正的三維成像
本周《自然》雜志介紹了美國(guó)楊百翰大學(xué)的物理學(xué)家和工程師丹尼爾·斯莫利（Daniel Smalley）及其同事研發(fā)的自由空間立體顯示平臺(tái)（free-space volumetric display），不同于圖像只在特定角度范圍內(nèi)可見(jiàn)的全息技術(shù)，這一新技術(shù)能夠生成全方位的立體圖像，與以往的任何技術(shù)相比都更接近科幻電影中常見(jiàn)的立體投影。
研究人員利用了一種被稱為“光學(xué)陷阱顯示”（optical trap display）的新技術(shù)，其理論基礎(chǔ)是光泳現(xiàn)象（photophoresis）。光泳是指空氣中的微粒可被強(qiáng)光束操縱的現(xiàn)象。這項(xiàng)新技術(shù)做出的三維影像就像一張高速蝕刻的草圖：在整個(gè)裝置中，第一組激光束幾乎不可見(jiàn)，被用于捕獲并加熱一枚纖維素粒子，使研究人員能夠?qū)αＷ舆M(jìn)行操縱；第二組激光束將紅、綠、藍(lán)三種可見(jiàn)光按比例投射到粒子上，使它發(fā)光。通過(guò)快速移動(dòng)被捕獲的粒子，研究人員能夠在空中揮舞出一些立體形狀，從觀察者的角度來(lái)看就成為一張完整的圖像。“這和夜晚的時(shí)候你在空中揮舞熒光棒畫(huà)出你的名字沒(méi)什么不同，”斯莫利說(shuō)，“我們明白這只是一個(gè)點(diǎn)的運(yùn)動(dòng)，但如果速度夠快，我們的眼睛就會(huì)看到一條連貫的實(shí)線。”
過(guò)去的一個(gè)多世紀(jì)以來(lái)，科學(xué)家們一直希望創(chuàng)造出真正的三維影像，并已經(jīng)取得了一系列進(jìn)展。大多數(shù)現(xiàn)有的成像系統(tǒng)通過(guò)將圖像投射到快速旋轉(zhuǎn)的二維屏幕上來(lái)創(chuàng)造出立體的物體影像，并不是真正的三維圖像。而更復(fù)雜一些的，比如東京慶應(yīng)大學(xué)的研究人員發(fā)明的、在三維空間中使用超高溫等離子體球的成像系統(tǒng)，也只能顯示出單一的顏色。其他方法則需要借助增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)的硬件，比如微軟的全息透鏡：雖然能創(chuàng)造出真實(shí)的三維圖像，但需要使用專門的頭盔。
很少有立體圖像可以在被精確操控的同時(shí)仍然自由漂浮在空中。“做出一個(gè)勉強(qiáng)能看的‘立體圖像’并不難，而做出真正漂浮著的立體圖像很難——人們已經(jīng)為此付出了上百年的努力。”未參與此項(xiàng)研究的英國(guó)德比大學(xué)的物理學(xué)家和工程師巴里·布倫德?tīng)枺˙arry Blundell）評(píng)論說(shuō)。如今，斯莫利的團(tuán)隊(duì)不僅用單顆粒子和幾束低成本激光的精確操控實(shí)現(xiàn)了立體圖像的自由漂浮，做出了蝴蝶輪廓、大學(xué)標(biāo)志等簡(jiǎn)單的立體圖像；還實(shí)現(xiàn)了高達(dá)1600dpi的高分辨率，投影出了立體的照片。
迷你版的未來(lái)
新三維成像技術(shù)就像是“3D打印”：發(fā)光的微小粒子以極快的速度用運(yùn)動(dòng)軌跡創(chuàng)造出視覺(jué)圖像。哈佛大學(xué)納米技術(shù)研究員威廉·威爾森（William Wilson）評(píng)論說(shuō)，這項(xiàng)新技術(shù)還需要大量的開(kāi)發(fā)：它設(shè)計(jì)簡(jiǎn)單，仍具有巨大的改進(jìn)潛力。
指尖上的三維成像蝴蝶投影
例如，一幅地球的照片需要花將近20秒才能完全創(chuàng)造出來(lái)，而且只能被長(zhǎng)時(shí)間曝光相機(jī)捕捉到。到目前為止，斯莫利團(tuán)隊(duì)做出的圖像都很小，只有幾厘米寬，小到可以懸停在指尖上。斯莫利認(rèn)為這一問(wèn)題可以通過(guò)使用一面粒子同時(shí)移動(dòng)來(lái)克服，而不是依靠單顆粒子來(lái)完成所有工作。布倫德?tīng)枌?duì)此表示贊同：“這就是這一技術(shù)的潛力所在。”
而為了創(chuàng)造出更逼真的畫(huà)面，更復(fù)雜的動(dòng)態(tài)圖像和更強(qiáng)大的視覺(jué)效果，物理學(xué)家不僅需要找到同時(shí)控制許多個(gè)粒子的方法，還需要能夠加速粒子的運(yùn)動(dòng)。斯莫利說(shuō)，他對(duì)如何解決這兩個(gè)問(wèn)題已經(jīng)有了自己的想法，他說(shuō)：“我認(rèn)為，如果在未來(lái)4年內(nèi)我們能取得與之前同樣多的進(jìn)展，就能成功做出足夠大尺寸的三維圖像。”
或許我們還不能指望用改進(jìn)后的新技術(shù)打贏星球大戰(zhàn)或者跟外星人交流，但這些三維圖像有望被用來(lái)訓(xùn)練醫(yī)療專業(yè)人員完成高難度手術(shù)，也可以被用于航空領(lǐng)域：為空中交通管制員提供更精確、更直觀的機(jī)場(chǎng)附近的飛機(jī)航線圖。
