全息術最早與1947年由匈牙利物理學家Denise Gabor發現，并因此獲得了1971年的諾貝爾物理學獎。這項發現其實是英國一家公司在改進電子顯微鏡的過程中不經意的產物(專利號GB685286)。這項技術最開始使用的仍然是電子顯微鏡，所以最開始被稱為“電子全息圖”。作為光學領域的全息圖直到1960年激光技術發明后才得以開始。
第一張記錄了三維物體的全息圖是在1962年由Yuri Denisyuk、Emmett Leith、 Juris Upatnieks在美國拍攝的。
全息圖有很多種，例如投射全息圖、反射全息圖、彩虹全息圖等等。
全息應用
1、全息投影
全息投影是一種無需配戴眼鏡的3D技術，觀眾可以看到立體的虛擬人物。這項技術在一些博物館、舞臺之上的應用較多，而在日本的舞臺上較為流行。(初音未來是世界第一個應用全息技術的虛擬歌手).全息立體投影設備不是利用數碼技術實現的，而是投影設備將不同角度影像投影至國外進口的MP全息投影膜上，讓你看不到不屬于你自身角度的其他圖像，因而實現了真正的全息立體影像。
2、360度幻影成像系統
360度幻影成像是一種將三維畫面懸浮在實景的半空中成像，營造了亦幻亦真的氛圍，效果奇特，具有強烈的縱深感，真假難辯。形成空中幻象中間可結合實物，實現影像與實物的結合。也可配加觸摸屏實現與觀眾的互動 。可以根據要求做成四面窗口，每面最大2-11米。可做成全息幻影舞臺，產品立體360度的演示;真人和虛幻人同臺表演;科技館的夢幻舞等。
適合表現細節或內部結構較豐富的個體物品， 如名表、名車、珠寶、工業產品、也可表現人物、卡通等，給觀眾感覺是完全立體的。
全息技術在生產實踐和科學研究領域中有著廣泛的應用，例如：全息電影和全息電視，全息儲存、全息顯示及全息防偽商標等。
除光學全息外，還發展了紅外、微波和超聲全息技術，這些全息技術在軍事偵察和監視上有重要意義。我們知道，一般的雷達只能探測到目標方位、距離等，而全息照相則能給出目標的立體形象，這對于及時識別飛機、艦艇等有很大作用。因此，備受人們的重視。但是由于可見光在大氣或水中傳播時衰減很快，在不良的氣候下甚至于無法進行工作。為克服這個困難發展出紅外、微波及超聲全息技術，即用相干的紅外光、微波及超聲波拍攝全息照片，然后用可見光再現物象，這種全息技術與普通全息技術的原理相同。技術的關鍵是尋找靈敏記錄的介質及合適的再現方法。
超聲全息照相能再現潛伏于水下物體的三維圖樣，因此可用來進行水下偵察和監視。由于對可見光不透明的物體，往往對超聲波透明，因此超聲全息可用于水下的軍事行動，也可用于醫療透視以及工業無損檢測測等。
